Den kjente norske TV-serien Okkupert – kan sees på Canvas as Opptatt – forteller den fiktive historien om en russisk invasjon av Norge. Norges statsminister Jesper Berg besluttet, uten å konsultere nabolandene, å stoppe all olje- og gassutvinning og gå over til thoriumenergi. Norge ønsker å dele denne nye strømmen med resten av Europa. Men dette faller ikke i smaken til russerne som okkuperer landet.
La oss holde oss unna diplomatiske krangel – i fiktive serier som i ekte internasjonal politikk – og zoome inn på denne nye energikilden. Er dette virkelig mulig? Og i så fall, hvorfor gjør vi det ikke ennå?
Koen Binnemans, kjemiker og professor ved KU Leuven, har fått dette spørsmålet oftere de siste ukene. «Jeg har ikke sett serien selv enda – jeg ser ikke så mye på TV – men min kone følger den. Det er unektelig at Norge har betydelige reserver av thorium. Navnet er til og med avledet fra Thor, tordenguden fra skandinavisk mytologi. Imidlertid er det foreslåtte scenariet usannsynlig.»
Ikke så rart
I Opptatt Norge foreslår å produsere energi fra selve thorium, som et alternativ til utvinning av andre fossile brensler på sitt territorium. «Dette forutsetter at ett land har monopol på energiproduksjon,» sier Binnemans. «Men så ignorerer du spørsmålet om å transportere denne elektrisiteten. Det ville være mye mer realistisk å bygge nye kraftverk over hele Europa for å produsere lokal energi fra thorium.»
Disse anleggene utgjør en ny form for atomkraftverk, som bruker thorium i stedet for uran som brensel i atomreaktorer. «Det er absolutt fordeler med dette,» sier Binnemans. «I motsetning til bruken av uran produserer thoriumsyklusen praktisk talt ikke plutonium eller andre tunge radioaktive grunnstoffer. Kjernefysisk avfall forblir også radioaktivt i mye kortere tid. I tillegg er thorium nesten ti ganger mer rikelig i naturen enn uran.»
Veien til energi fra thorium har imidlertid aldri blitt utforsket. «Teknologien for å bygge en thoriumreaktor har eksistert siden 1950-tallet, men problemet ligger i den kraftige uranlobbyen,» sier Binnemans. «Det trengs også andre typer reaktorer for å generere kraft fra thorium. Denne teknologien er ferdig utviklet og testet, men en thoriumreaktor er rett og slett vanskelig å bygge.»
Scenarioet til Opptatt er derfor utopisk, men ikke så langt inne, sier Binnemans. «En thoriumreaktor er mer realistisk på kort sikt enn en fusjonsreaktor som har vært planlagt i årevis. Men det er naivt å tro at en thoriumreaktor i Norge vil ha tilstrekkelig kraft til å forsyne hele kontinentet med energi. Da, det samme prinsipp Dette gjelder som for dagens atomkraftverk.Blant de nyeste typene atomreaktorer er det ingen som gir tilstrekkelig strøm til å forsyne hele Belgia med elektrisitet, og enda mindre enn en enkelt atomreaktor kan gi energiforsyningen i hele Europa.
Knack vitenskapsjournalist Dirk Draulans er heller ingen TV-seer, men han oppfordrer til at populære TV-serier i økende grad tyr til vitenskap og klima for å bygge historier. «Jeg har nettopp mottatt en e-post om en ny serie der vitenskap er gjort. Interessant, forutsatt at vitenskapen er gjort på en seriøs måte, selvfølgelig. Det er dessverre ikke alltid tilfelle.»
Bryte potter
Som sønn av en kjernekraftingeniør kjenner Draulans mulighetene til thorium slik de eksisterer. Opptatt er for godt presentert. «Thorium er langt bak. Ikke bare på grunn av den kraftige uranlobbyen, men også den store lobbyen mot alt som lukter atomenergi. Hele debatten er forgiftet av vitenskapelig feilinformasjon om alle mulige apokalyptiske scenarier. Noe som er i historien. «Thorium som brensel i atomreaktorer er mye mindre anvendelig. I teorien er det et interessant alternativ.»
Eller det fiktive Norge av Opptatt Hvis du bestemmer deg for å bytte til denne nye bærekraftige energikilden, vil du sannsynligvis ikke se den i morgen kveld. Canvas vil sende de to siste episodene, men det ryktes nå at en andre sesong er i arbeid. I tillegg har serien lenge ignorert klimaproblemet den begynte med: stanse olje- og gassutvinning og bytte til en ny energikilde.
Å katalogisere denne serien under den vitenskapelige rubrikken er da et skritt for langt. Men premisset er seriøst vitenskapelig. Til og med hele åpningssetningen handler om global oppvarming. Fortsatt så imponerende, for et TV-program som skaper bølger rundt om i verden?
Opptatt, lørdager kl. 20.35 og 21.20 på Canvas. DVD-serien kan bestilles på demorgen.be/occupé
