Vesten håpet å lamme den russiske økonomien, men ett år og ti sanksjonspakker senere har Russland blitt rikere i stedet for fattigere. Det er et spørsmål om utholdenhet, mener eksperter.

Bankene kunne fortsatt handle normalt og EU kjøpte fortsatt russisk gass. Ikke desto mindre har EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen allerede ytret håpefulle ord under presentasjonen av den første straffepakken mot Russland 25. februar 2022, om at EU ville «krampe den russiske økonomien». Det ser ikke ut til å fungere. Moskva er ikke lammet, han er knapt skadet. Selv etter ti EU-sanksjonspakker, åtte fra USA og utallige britiske sanksjoner, går det ganske bra med russisk økonomi.

IMF estimerte nylig Russlands økonomiske nedgang for 2022 til 2,2 %. Dette er lite for et land som har sett en stor del av inntektene forsvinne fra gass.

Eksperter tviler derfor på at disse 2,2 % virkelig er riktige. Det har nå blitt vanskelig å skaffe pålitelige russiske tall, så estimatene varierer mye. Den europeiske sentralbanken beregnet for eksempel en nedgang på 5 %. Men det er heller ikke mye. Dette er ikke en halvering av økonomien, noe USAs president Joe Biden fortsatt håpet på da han innførte et av de første straffetiltakene. Det betyr heller ikke en forkrøplet økonomi.

klype

Denne lørdagen kunngjorde de 27 EU-landene sin tiende sanksjonspakke. Ytterligere 120 personer vil bli lagt til sanksjonslisten, sammen med alle slags varer som kan brukes til militære formål. Vi «frarøver den russiske økonomien for viktige teknologier og industrivarer», heter det i pressemeldingen. Dette er mye mindre ord enn for et år siden.

Fordi Von der Leyen og Biden nå er ivrige etter å komme med dristige uttalelser. Sanksjoner, vet de nå, ikke er et spørsmål om korte slag. Det er et spørsmål om å trekke pusten langt, klype den litt mer til det etter lange år virkelig begynner å gjøre vondt.

«Den første forventningen var at den russiske økonomien ville krympe med 15 prosent på grunn av sanksjonene. Dette viste seg å være feil», skriver Maria Demertzis, professor ved European University Institute i Firenze i en artikkel for den økonomiske tenketanken Bruegel i Brussel. «Vekst er til og med spådd for 2023.»

Demertzis påpeker at Russlands viktigste inntektskilder, gass og olje, ikke har vært gjenstand for sanksjoner i det meste av 2022. Faktisk har europeiske land faktisk kjøpt mer av det og til en høyere pris, fordi de ønsket å fylle gassen sin. tanker. I fjor bidro disse inntektene med 45 % av inntektssiden av Russlands balanse. Landet trakk ikke mindre enn 218 milliarder euro. Disse pengene kan brukes til å støtte kjøpekraften til befolkningen, akkurat som europeiske regjeringer har gjort.

«Det var naivt å tro at sanksjonene skulle tre i kraft så raskt, det var det ønsketenkningsier økonom Nicolas Véron som i tillegg til arbeidet ved Bruegel Institute, også er tilknyttet Peterson Institute for International Economics i Washington. Forrige uke tok han en podcast om dette emnet.

Russiske banker er ennå ikke blokkert

Véron mener det kunne vært bedre. Han mener EU har fortsatt å kjøpe russisk gass og olje for lenge, og har også haltet økonomisk. «Sanksjonering av banker i Russland var for sakte og begrenset. Alltid. For øyeblikket er bare to tredjedeler av russiske banker ekskludert fra europeiske betalinger via Swift. Det er utrolig at det ikke er 100 %, sa han.

En annen forklaring på Russlands sterke prestasjoner er at store deler av verden fortsetter å handle med det landet. Store land som Kina, India og Tyrkia har ingen problemer med dette. Dette gjør det også mulig å omgå sanksjonene: Tyskland selger ikke lenger droner til Russland, men til Tyrkia. Hun selger dem deretter videre i Moskva uten problemer. Kina fungerer også som et praktisk mellomstopp for europeisk handel med Moskva.

Hemmelige utvekslinger finner til og med sted i internasjonalt farvann rundt det europeiske kontinentet: iflg FinancialTimes Siden begynnelsen av dette året har minst 23 millioner fat olje og bensin blitt overført fra ett tankskip til et annet utenfor kysten av Hellas. Dette ser ut til å være en fullskala unndragelse av oljeembargo.

«Det er en lekkasje i sanksjonene,» sier Veron.

I tillegg har Kina, India og Tyrkia også presentert seg som grådige kjøpere av billig energi som Russland ikke lenger kan selge til EU.

Søknad tar tid

Ifølge Veron har Europa også til nå manglet infrastruktur for å faktisk håndheve sanksjonene. En internasjonal sanksjonskonsultasjon ble opprettet først i forrige uke som også inkluderer USA, Storbritannia, Japan, Canada, Australia, New Zealand, Norge, Sveits og Ukraina med EU. Den europeiske union har sendt en spesiell utsending for sanksjoner.

Veron: «De første sanksjonene mot apartheidregimet i Sør-Afrika ble innført på 1960-tallet. Nelson Mandela ble løslatt fra fengselet i 1990. Vi må lære av fortidens lærdommer: det tar lang tid før sanksjonene begynner å gjøre vondt.

Til slutt mistenker han at tiden vil fungere i Vestens favør. I den grad vestlige selskaper ikke allerede har forlatt, vil de etter hvert. Utvandringen av høyt dyktige russere vil fortsette. Dessuten kan Russland kanskje selge gass og olje til Kina, India og Tyrkia, men de vil betale mindre enn Europa gjorde før.

Som et resultat ser det fortsatt ut til at Vesten vil klare seg økonomisk, men det vil kreve mer utholdenhet enn tidligere antatt. Det betyr også at EU må finne et svar på omgåelsen av tiltakene.

Les også:

Hoekstra tar til orde for EUs sanksjonsbyrå som våpen mot russisk sanksjonsunndragelse

Et nytt institutt bør takle den «massive» omgåelsen av sanksjoner mot Russland. Minister Hoekstra sier om krigen i Ukraina: «Vi er ikke engang halvveis».