bFor første gang begynner militære styrker en storstilt overvåkingsoperasjon med militærstyrkene til europeiske partnerland som danner en «felles reaksjonsstyrke» med Storbritannia. Syv Royal Navy-skip sammen med skip og båter fra ni andre land vil jobbe sammen for å overvåke undersjøiske kabler, rørledninger og linjer som går over havbunnen i Nordsjøen og Østersjøen, og demonstrerer et «tilstedeværelse avskrekkende», ifølge det britiske forsvarsdepartementet. .
For ti år siden, på initiativ fra London, sluttet de baltiske statene, Nederland, Norge og Danmark seg til et felles forsvarsinitiativ, senere sammen med Finland, Sverige og Island. Med unntak av Sverige, hvis NATO-medlemskap så langt har vært blokkert på grunn av innvendinger fra Tyrkia, tilhører nå alle deltakerstatene den nordatlantiske alliansen.
«Troverdig bidrag til sikkerhet i Nord-Europa»
Ifølge den britiske kunngjøringen vil operasjonen, der også overvåkingsfly vil være involvert, finne sted i et område fra Den engelske kanal til den østlige Østersjøen og vil teste samspillet til de deltakende væpnede styrkene. Patruljene, som også tar sikte på å samle informasjon om mulig russisk aktivitet i de berørte kommunikasjonskorridorene, følger en NATO-tilstedeværelsesmanøver i Østersjøen som fant sted nær den estiske øya Saaremaa i november i fjor.
Det britisk initierte forsvarsinitiativet må også ses i sammenheng med annet militært samarbeid i Europa. Store NATO-medlemsland samarbeider med mindre alliansemedlemmer og utfyller deres spesifikke militære kapasiteter. Etter at Russlands store angrep på Ukraina startet i fjor, integrerte Nederland mye av sine væpnede styrker i den tyske kommandostrukturen. Det har også utviklet seg tett samarbeid mellom Bundeswehr og Hæren i Tsjekkia.
Luft- og maritime patruljeoperasjoner i Nordsjøen og Østersjøen er det første fellesforetaket av de ti statene som støtter denne felles intervensjonsstyrken. Forsvarsministre fra deltakende stater sa i en uttalelse at utplasseringen var en «håndgripelig demonstrasjon» av at styrken kunne «gi et troverdig bidrag til sikkerheten i Nord-Europa». Den sender en «kraftig melding om vår evne og vilje til å støtte sikkerheten til vår kritiske undersjøiske infrastruktur og avskrekke hybride trusler.» Royal Navy vil også sende hangarskipet Queen Elizabeth til Østersjøen neste år, ifølge kunngjøringer fra statsminister Rishi Sunak.
