Belgiske Cegeka kjøpte nylig en majoritetsandel i Smartschool, den største digitale utdanningsplattformen i Flandern.
«I 2021 har IKT blitt en uunnværlig del av utdanningsverdenen,» sier Stijn Bijnens, administrerende direktør i Cegeka, grunnlagt i 1992 i Hasselt, Belgia. «Takket være dette nye strategiske samarbeidet mellom to flamske teknologiske aktører, er vi i polposisjon for å lede utdanningsverdenen mot ytterligere og akselerert digitalisering.»
Smartschool er en plattform hvor utdanningsinstitusjoner, lærere, elever og foreldre kan samarbeide med hverandre. For tiden bruker 57 % av alle flamske grunnskoler og videregående skoler Smartschool, sammenlignet med 20 % i Wallonia. Plattformen ble utviklet av Smartbit, også et belgisk Limburg-selskap. Dette selskapet – grunnlagt i 2003 av brødrene Jan og Geert Schuer – sysselsetter i dag rundt tretti fagfolk.
«Ved å samarbeide med Cegeka garanterer vi bærekraften til tjenestene våre til skolene i årene som kommer,» sier Geert Schuer, COO i Smartbit. «I tillegg gjør det nye partnerskapet det også mulig å videreutvikle Smartschool i Flandern og Wallonia.»
Utdanningsinstitusjoner, foreldre, elever og lærere vil ikke merke mye til Cegekas overtakelse av Smartschool foreløpig. Faktisk vil navnet på plattformen beholdes og tjenesten vil ikke bli tilpasset, understreker Jan Schuer, administrerende direktør i Smartbit.
«Vi er veldig glade for å kunngjøre partnerskapet mellom to teknologiaktører i Limburg. Sammen vil vi støtte akselerert digitalisering av utdanning i Belgia. Vi finner vår lokale tilknytning og uavhengighet i utdanningsmarkedet svært viktig.
Markedet for utdanningsteknologi
Cegeka – en europeisk leverandør av IT-løsninger og konsulenttjenester med en omsetning på €640 millioner (2020) – går inn i utdanningsteknologisektoren på et ideelt tidspunkt med dette oppkjøpet. Digital utdanning har vært normen i nesten femten måneder. Det forventes at skolene vil fortsette å bruke dem i utstrakt grad selv etter koronakrisen.
«Cegeka er aktiv innen infrastruktur og applikasjoner,» forklarer Bijnens i den flamske finansavisen De Tijd. «Smartschool vil være en av våre vertikale applikasjoner der vi søker markedslederskap. Dette er svært sammenlignbart med det vi gjør i markedet for elektroniske helsejournaler, hvor vår Nexuzhealth datterselskap har en markedsandel på 60 %.
Transaksjonsstruktur
I tillegg til Schuer-brødrenes salg av en majoritetsandel i Smartschool til Cegeka, solgte de også en «ikke avslørt del» av aksjene sine i Smartbit til det belgiske Limburg-investeringsselskapet LRM. «Vi er glade for å legge til en del av det økonomiske puslespillet for å forankre Smartschool i Limburg,» sier Tom Vanham, administrerende direktør i LRM.
Under oppkjøpsprosessen ble de to mennene støttet av eksperter fra det Brussel-baserte fusjons- og oppkjøpskonsulentselskapet Kumulus. Når begge transaksjonene er fullført, vil Schuer-brødrene fortsatt være ansvarlige for den daglige ledelsen av selskapet. Det er ikke offentliggjort noen økonomiske detaljer om transaksjonene i skrivende stund.
