Søndag ble avgjørelsen tatt på fem erzet med en totallengde på 69,82 kilometer. I siste Power Stage tok de raskeste fem av fem et bonuspoeng til den klassiske poengsummen.
Han fikk informasjonen sent
Neuville startet den siste dagen fire sekunder foran walisiske Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1) på andreplass. Islander brøt unna og kuttet underskuddet til 0,6 sekunder i åpningsmotoen på siste dagen. Han nådde imidlertid ikke neste angrep, da han fikk en punktering i neste målte seksjon og tapte 1:42 minutter. «Det skjedde ved en høyresving. Tilsynelatende fikk jeg informasjonen senere enn jeg burde ha. Drivenheten var litt bred, noe som var en feil. Jeg føler meg tappet,» sa Evans, som raste til fjerdeplass. Han hadde ventet på seier siden begynnelsen av oktober i fjor, da han vant i Finland. «På slutten av løpet var det vanskelig å holde bilen på veien med harde dekk. Jeg hadde en vanskelig sesong. Det var en virkelig sjanse til å vinne, så vi ga alt. Jeg beklager virkelig at den gjorde det. Det går ikke. Selvfølgelig også på grunn av alle menneskene på laget, sa Evans.
Vinneren trodde på trefrosker
Neuville var ganske lettet etter Evans problemer. «Jeg ble ikke overrasket over rundetidene ved starten av den siste dagen. Med to myke dekk bak vet vi at vi kommer til å tape tid i seksjonene som kommer. Når regnet først kommer, bør vi være mye raskere med våte dekk. Jeg stoler på informasjonen fra laget og det vil regne mye som et resultat, sa Neuville. Ordene hans gikk i oppfyllelse i den nest siste hendelsen, der han tapte femten sekunder til nærmeste forfølger, men han hadde fortsatt femti å tape.
Belgieren tok seg av situasjonen i den siste Power Stage, der de fem raskeste får bonuspoeng. Etter å ha vunnet det greske rallyet på Akropolis i midten av september, var han fornøyd for andre gang i år. «Det var vanskelig. Jeg visste at jeg ikke kunne gjøre noe galt. Vi hadde veldig mye regn noen steder på den nest siste erzetaen og det var fare for vannplaning overalt. Vi gjorde det «vi måtte gjøre. Det er flott å vinne! Det var ikke en lett helg eller et lett år, men å avslutte med seier og vise god fart hele helgen er en fin måte å avslutte sesongen på. Gutta våre på laget gjorde en fantastisk jobb med værmeldingen, så takk til dem og takk til alle, sa Neuville.
Tänak må ombestemme seg
Andreplassen gikk til Ott Tänak som, i likhet med sin lagkamerat Neuville, valgte regndekk bak på bilen etter Evans punktering. Han beholdt posisjonen sin og scoret ikke en gang i siste Power Stage. Likevel forsvarte han andreplassen og dermed også tittelen som viseverdensmester. I år vant han konkurranser på italiensk jord på Sardinia og på asfalt i Belgia. Han la til fem pallplasseringer til. «Det er godt å avslutte på pallen. Vi hadde ikke mye fart på de to siste asfalteventyrene. Uansett, vi klarte å vinne noen stevner og har en del pallplasser. Vi får se hva fremtiden bringer . Som jeg sa før, for øyeblikket har jeg ingen kontrakt for neste år. Jeg drar hjem og vi får se hva som skjer i ukene som kommer.» , sa Tänak. Esteren tilbrakte tre år med fabrikkens Hyundai-team, og hans samlede resultat i år er hans beste med det Tyskland-baserte sørkoreanske laget. Som en del av hans neste forpliktelse er den vanligste talen om en retur til Ford.
Innfødte Takamoto Katsuta endte på tredjeplass i Japan, og det var hans andre pallplassering. Han oppnådde en slik bragd for første gang i slutten av juni i år under Safari-rallyet. Han beholdt sin posisjon til tross for en punktering under den nest siste tidsbestemte testen. «Det var veldig vanskelig og jeg var veldig forsiktig fordi veiene var ganske sprø. Jeg ville ikke gjøre noen feil. En stor takk til laget og alle fansen som møtte opp. Dessverre hadde kollegene mine mange problemer. Været var veldig vanskelig, men heldigvis er vi her på målstreken. Tredjeplassen er en stor prestasjon, men jeg er aldri fornøyd når lagkameraten din er i trøbbel,» sa Katsuta på målstreken, og hintet om Evans» nevnte punktering.
Mesteren levde gjennom den verste erzeten
Det etterlengtede regnet, som begynte å tilta på den nest siste testen, overrasket Toyota-førerne, som tilsynelatende ikke trodde på værmeldingen og ikke hadde de riktige dekkene. Også Kalle Rovanperä, som var mer fokusert på å teste modifikasjonene til GR Yaris Rally1 2023 enn på resultatet: «Jeg tror det var en av de jevneste og vanskeligste etappene jeg noen gang har kjørt,» sa verdensmesteren om RZ18.
Åtte ganger verdensmester Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1) demonstrerte sine kjøreferdigheter. Ved starten av konkurransen tapte han 2t44 på grunn av et dekkskifte på spesialen og falt til trettitredjeplass. Selv om han ikke hadde de riktige dekkene på bilen, satte han den nest raskeste tiden på den våte banen i det nest siste arrangementet! Han klatret dermed til fjerdeplass foran outsideren Evans. «Selv før regnet begynte var det veldig vanskelig på banen. Det var mye løv overalt og grepet endret seg ofte. De to siste var med hardt dekk på overlevelsesbilen. Det var trussel om vannplaning overalt og Det var ingen måte å presse på. Likevel hadde vi en flott tid, sa Ogier på målstreken.
Lindholm-tittel, poeng for F1-stjerne
I kategorien WRC 2 Open ble tittelen til slutt vunnet av finske Emil Lindholm (Škoda Fabia Rally2 evo), som ble nummer tre i denne klassifiseringen i Japan, men det var nok til at han kunne triumfere. Yl allerede nummer to for sesongen siden Lindholm allerede hadde vunnet tittelen i WRC2 Junior-klassifiseringen. «Vi slet, men jeg er så takknemlig for menneskene som fortsetter å støtte oss – laget og sponsorene. Det ser endelig ut til å gi resultater. I utgangspunktet er jeg så takknemlig for å være her,» sa Lindholm.
Tiendeplassen til tidligere Formel 1-fører Heikki Kovalainen (Skoda Fabia R5), som vant det siste poenget for denne sesongen, er interessant. Den 41 år gamle finnen deltok i 111 Formel 1-løp, vant ett og fikk totalt 105 poeng. Han har spilt i Japan siden 2016, hvor han så langt har vunnet seks konkurranser og 57 spesialetapper i det nasjonale mesterskapet. I år startet han med en Škoda Fabia R5.
Endelig klassifisering (etter 19 løp)
1. Neuville, Wydaeghe (Bel./Hyundai i20 N Rally1) 2:43:52,3; 2. Tänak, Järveoja (Est./Hyundai i20 N Rally 1) +1:11.1; 3. T. Katsuta, Johnston (Japan, Irland/Toyota GR Yaris Rally1) +2:11,3; 4. Ogier, Landais (Fr./Toyota GR Yaris Rally1) +2:23.6; 5. Evans, Martin (Storbritannia/Toyota GR Yaris Rally1) +4:05,1; 6. Greensmith, Andersson (Storbritannia, Sverige/Ford Puma Rally1) +4:07,4; 7. Muenster, Loukka (Bel./Hyundai i20 N Rally2) +7:50,8; 8. Suninen, Markkula (Fin./Hyundai i20 N Rally2) +8:12,4; 9. Lindholm, Hämäläinenová (Fin./Škoda Fabis Rally2 evo) +8:25,6; 10. Kovalainen, Kitagawa (Finland, Japan/Skoda Fabia R5) +8:59,8; 11. Pajari, Mälkönen (Fin./Skoda Fabia Rally2 evo) +9:00.8; 12. Rovanpera, Halttunen (Fin./Toyota GR Yaris Rally1) +10:40,8; 13. Johnston, Kihurani (USA/Citroen C3 Rally2) +10:53,5; 14. Miele, Beltrame (It./Škoda Fabia Rally2 evo) +12:33.5; 15. Arai, Minorová (Japan, Østerrike/Peugeot 208 Rally4) +16:47.3; 16. Fukunaga, Saida (Skoda Fabia R5) 18:03.2; 17. Boland, Morrissey (Irland/Ford Fiesta Rally2) +18:42,0; 18. Anear, Loudon (N. Zél./Ford Fiesta rally2) +21:27.1; 19. Bulacia, Morales (Bol./Skoda Fabia R5) +22:05,9; 20. Imai, Takehara (Japan/Citroen C3 Rally2) +31:30,8; … 24. Breen, Fulton (Irland/Ford Puma Rally1) +33:22.2.
Resultatene er ikke offisielle.
Endelig VM-bestilling:
Løpere: 1. Rovanperä (Fin./Toyota GR Yaris Rally1) 255 poeng; 2. Tänak (Est./Hyundai i20 N Rally1) 205; 3. Neuville (Bel./Hyundai i20 N Rally1) 193; 4. Evans (UK/Toyota GR Yaris Rally1) 134; 5. Katsuta (Japan/Toyota GR Yaris Rally1) 122; 6. Ogier (Fr./Toyota GR Yaris Rally1) 97; 7. Breen (Irland/Ford Puma Rally1) 84; 8. Sordó (Spania/Hyundai i20 N Rally2) 59; 9. Lappi (Fin./Toyota GR Yaris Rally1) 58; 10. Greensmith (UK/Ford Puma Rally1) 44; 11. Loeb (Fr./Ford Puma Rally1) 35; 12. Solberg (Sverige/Hyundai i20 N Rally) 33; 13. Loubet (Fr./Ford Puma Rally1) 31 år gammel; 14. Mikkelsen (Nor./Skoda Fabia Rally2 evo) 25; 15. Lindholm (Fin./Skoda Fabia Rally2) 16; 16. Fourmaux (Fr./Ford Puma Rally1) 13; 17. Rossel (Fr./Citroen C3 Rally2) 11; 18. Grjazin (Rus./Skoda Fabia Rally2 evo) 11; 19. Kajetanowicz (Pol./Škoda Fabia Rally2 evo) 10; 20. Suninen (Fin./Hyundai i20N Rally2) 9; 21. Lefebvre (Fr./Citroen C3 Rally2) 8; 22. Paddon (N.Green/Hyundai i20N Rally2) 8; 23. Muenster (Bel./Hyundai i20 N Rally2) 6; 24. Bertelli (Italia/Ford Puma Rally1) 6; 25. Serderidis (Hellas/Ford Puma Rally1) 6; 26. Huttunen (Fin./Ford Fiesta Rally2 MkII) 5; 27. Miele, Beltrame (It./Skoda Fabia Rally2 evo) 4; 28. Veiby (Nor./Volkswagen Polo Gti R5) 4; 29. Cais (CZ/Ford Fiesta Rally2) 2; 30. Solans (Sp./Citroen C3 Rally2) 2; 31. Ingram (britiske Škoda Fabia Rally2 evo) 2; 32. Tsouloftas (Kypros/Volkswagen Polo GTI R5) 2; 33. Van Ginsbergen (N.Zel./Škoda Fabia R5) 2; 34. Kaur (Est./Volkswagen Polo GTI R5) 2; 35. Zaldivar (Par./Hyundai i20 NRally2) 1; 36. Kovalainen (Fin./Skoda Fabia R5) 1; 37. Brynildsen (Nor./Škoda Fabia Rally2 evo) 1.
Merker: 1.Toyota 525 poeng; 2.Hyundai 457; 3.Ford 257; 4.Toyota NG138.
Leder i konkurransen: Rovanperä 78, Tänak 48, Evans 43, Ogier 39, Neuville 29, Loeb 14, Breen 5, Lappi 3, Loubet 2.
RZ vant: Rovanperä 79, Tänak 42, Neuville 34, Evans 27, Ogier 20, Loeb 14, Lappi 14, Breen 6, Sordó 6, Fourmaux 2, Loubet 2, Greensmith 2, McErlean 1, Katsuta 1.
WRC2 åpen: 1. Lindholm (Fin./Skoda Fabia Rally2 evo) 116; 2. Mikkelsen (Nor./Skoda Fabia Rally2 evo) 109; 3. Kajetanowicz (Pol./Škoda Fabia Rally2 evo) 104; 4. Rossel (Fr./Citroen C3 Rally2) 98; 5. Grjazin (Rus./Skoda Fabia Rally2 evo) 85; 6. Suninen (Fin./Hyundai i20 Rally2 evo) 69.
Resultatene er ikke offisielle
